¿Cuáles son las ventajas y desventajas de ser blanco en China?
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VENTAJAS Y DESVENTAJAS:
Desventaja: la gente te trata como si fueras estúpido.Aunque hable en chino con algunas personas (normalmente cajeros y similares), es común que simplemente supongan que no conoce el idioma y empiecen a hablarle con gruñidos y señas. (La última vez que insistí en que la persona me hablara en mandarín, resultó que el hombre era mudo y solo podía comunicarse con gruñidos. Nunca me había sentido tan mal: «Oh, soy una persona realmente mala; pagaré lo que quieras y me iré avergonzado»). La gente inicia conversaciones sobre cultura china suponiendo que usted no sabe absolutamente nada del tema y le ignora cuando intenta indicar que sí tiene algunos conocimientos. No sucede en toda interacción, pero ocurre lo suficiente como para resultar molesto.
Desventaja: eres estúpido.Por muy bueno que llegue a ser su mandarín y por mucho que aprenda sobre cultura popular, política, historia, etc., no entenderá gran parte de lo que la gente habla en un momento dado. Esto se hará menos intenso con los años, pero no desaparecerá.
A favor: la gente lo trata como si fuera brillante.Si logra superar los puntos uno y dos y decir unas cuantas frases coherentes en mandarín, la gente le elogiará por ser brillante. Si tiene amigos sinoestadounidenses, le dirán constantemente que habla mucho mejor que ellos y que es mucho más inteligente, aunque ellos sean casi bilingües y usted apenas un principiante (el chino de mi compañera de piso sinoestadounidense es mucho mejor que el mío, pero sus amigos y compañeros de trabajo me dicen continuamente que el mío es mucho mejor y que soy más inteligente que ella). Si puede decir algunas cosas sobre un tema poco conocido de la cultura y la historia chinas, le tratarán como a un genio de una forma en que nunca tratarían a una persona china con conocimientos equivalentes.
A favor: tiene la carta de «soy un blanco tonto».Al entrar en China, a toda persona blanca se le entrega una tarjeta que dice «Soy una persona blanca tonta». Asegúrese de llevarla siempre consigo: resulta útil para salir de un sinfín de situaciones. Cuando haya cometido un error social, cuando discuta con un taxista y esté bastante seguro de tener la culpa, o cuando la policía quiera saber por qué no ha registrado su nueva dirección durante varios meses, saque la tarjeta para que puedan verla. Finja confusión, pero sonría mucho para que sepan que tiene buenas intenciones. Si habla mandarín, es mejor fingir que no o, al menos, hablarlo realmente mal.
Sin embargo, es importante ser el tipo correcto de blanco tonto. Cuando excedí mi visado de estudiante y vivía en una pensión que no me había registrado, me robaron el pasaporte. La policía debería haberme impuesto una multa elevada y deportado, pero como jugué mi carta de blanco tonto, se saltaron las normas y me permitieron permanecer en China. Al hacerlo, uno dijo: «Mira a ese blanquito tonto tan mono; esa cara de ciervo deslumbrado que pone cada vez que le pedimos los documentos es adorable, démosle un respiro». Al mismo tiempo, había otro blanco tonto gritando a la policía en la oficina de visados. Sobre él decidieron: «Ese blanco tonto es un auténtico imbécil; multémoslo y démosle 48 horas para salir de China».
A favor: hay muchas otras personas blancas en China con las que puede hacer amistad.Si está en una gran ciudad, habrá otras personas blancas a su alrededor. No es raro que personas blancas que no conozco me sonrían y saluden al cruzarnos por la calle, supuestamente porque creen que compartimos algún vínculo. Puede reunirse y entablar amistad con ellas, y hablar de sus experiencias compartidas como personas blancas en China. Algunas son bastante interesantes: he mantenido conversaciones fascinantes con personas muy atractivas y he aprendido mucho simplemente hablando con algún amigo de un amigo en un bar. (Por supuesto, las comunidades de expatriados de Pekín y otras grandes ciudades no son exclusivamente blancas ni exclusivamente no chinas: hay personas de todos los continentes salvo la Antártida y resulta fácil conocer a gente de países cuya existencia desconocía; una vez estuve en una fiesta con una docena de personas de Mauricio).
Desventaja: hay muchas otras personas blancas en China con las que puedes hacer amistad.Por la naturaleza transitoria de las comunidades de expatriados, suele ser mucho más fácil hacer amigos. Eso es bueno cuando necesitas algo que hacer: siempre hay una fiesta o un grupo que va al bar y generalmente estarán encantados de que te unas. Siempre tienes un tema para iniciar conversaciones (por ejemplo: ¿qué haces en China?, ¡China cambia tan rápido!, ¡lugares considerados grandes ciudades en nuestros países serían pequeños pueblos perdidos en China!, escucha mi historia de cuando casi estrangulo al taxista al venir, escucha mi larga historia del enrevesado proceso burocrático que tuve que superar para hacer una tarea aparentemente sencilla, etc.). Pero precisamente lo acogedor que resulta puede ser una desventaja si impide salir de los círculos sociales relativamente cómodos de expatriados y conocer mejor el mundo más amplio de personas no blancas alrededor. Y acabas manteniendo muchas veces las mismas conversaciones con gente distinta, conversaciones que no eran tan interesantes la primera vez.
Desventaja: eres objeto de curiosidad casual.La gente lo mira. Le hace preguntas al azar y le dice «¡Hola!» al cruzarse con usted por la calle. Dicen cosas como «¿Quieres ser mi amigo extranjero?» de una forma que resulta condescendiente. A veces puede ser traumático, como la vez que estaba terriblemente enfermo en un baño público cuyos cubículos no tenían separadores y un hombre empezó a hablarme de baloncesto, enumerando todos los equipos de la NBA y preguntándome mi opinión sobre cada uno. Esto ocurre menos en las grandes ciudades que hace 10 o 15 años y hoy solo se hace perceptible al ir a lugares más pequeños y apartados.
A favor: usted es objeto de curiosidad casual.Aunque una parte de mí se alegra de que Pekín ya no sea un lugar donde personas curiosas por los extranjeros me hacen preguntas constantemente, también lo echo un poco de menos. Antes iba a pequeños restaurantes apartados y podía hacerme amigo de todos los presentes. Me interesa conocer la vida de chinos corrientes, así que era una buena manera de aprender sobre la vida de distintos grupos dentro de Pekín.
A favor: algunas chicas chinas se sienten atraídas por los hombres blancos.No todas lo son ni mucho menos, pero sin duda hay un grupo de mujeres chinas que se siente atraído por los hombres blancos. Es fácil conseguir una cita.
Desventaja: algunas chicas chinas se sienten atraídas por hombres blancos.Hace unas noches, una chica muy guapa estuvo coqueteando conmigo y se refería a mí como «ustedes, los extranjeros»; por ejemplo: «Ustedes, los extranjeros, son muy altos y guapos, y me encantan sus ojos azules...». Después de un rato me enfadé y tuve que decir: «Gracias por los cumplidos, pero tengo un nombre y no es “ustedes, los extranjeros”». Es más fácil conseguir una cita que en Estados Unidos, pero ese mismo hecho dificulta encontrar a alguien con quien conectar de verdad. ¿Quién se interesa por mí porque soy blanco, exótico o por suposiciones basadas en mi ciudadanía? ¿Y quién se interesa por quien soy como persona? La relación señal-ruido es increíblemente baja. En Pekín es fácil conseguir una primera cita, pero mucho más difícil encontrar a alguien con quien quiera tener una segunda o tercera. En Estados Unidos me cuesta más conseguir la primera, pero más de ellas llevan a algo sustancial. Parte de esto también se debe al idioma y las diferencias culturales...
A favor: es fácil encontrar trabajo.Preséntese, hable inglés y consiga un trabajo docente que pague de tres a cinco veces el salario medio de un recién graduado universitario chino. Le ofrecen aparecer en anuncios, hacer trabajos de voz, etc. He tenido trabajos que consistían simplemente en estar junto a una exposición para una empresa de ropa de hogar en una feria de artículos domésticos. He salido en televisión y he sido extra en películas.
A favor: a sus amigos les resulta fácil encontrarle entre la multitud.Mido más de metro ochenta y soy blanco. Si vamos a encontrarnos en algún lugar, me verá cuando llegue.
Desventaja: la gente piensa que eres turista.Llevo años viviendo en un barrio turístico y todavía no puedo caminar por la calle sin que los captadores me acosen. Voy con bastante frecuencia a Wangfujing, una importante zona turística, y las chicas que estafan a turistas se me acercan constantemente, incluso después de haberles dicho decenas de veces que busquen a otro incauto.
Desventaja: la gente intenta hacerte pagar cantidades ridículas por las cosas.Si está en un mercado sin precios fijos, necesita reservar entre 5 y 20 minutos para regatear porque empiezan con precios disparatadamente altos. Después de pedirle 800 RMB por unos vaqueros que deberían costar 50 RMB, le llaman tacaño de mierda por no querer que le estafen. Sí, los alquileres y los alimentos están subiendo y los pequeños comerciantes están bajo presión, pero eso convierte lo que podría ser una transacción sencilla en una pelea a gritos. Y ni siquiera me haga hablar de los agentes inmobiliarios.
A favor: se presume que usted encaja en lugares de categoría alta.Si necesita usar un baño, es mejor evitar el aseo público e ir al hotel o restaurante de lujo más cercano. La gente no me detiene, ni siquiera cuando llevo unos vaqueros gastados y una camiseta de Metallica.
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