Explorando el mercado negro chino del inglés como segunda lengua

El efecto mariposa es la idea de que una causa muy pequeña puede tener grandes efectos. Para ilustrar esta teoría, se dice que el aleteo de una mariposa en un país puede causar un huracán en otro. Este artículo destaca el mercado negro de ESL en China y analiza los efectos que tiene sobre quienes participan en él.

A medida que el inglés se convierte en la «lengua común» del mundo, China importa cada año grandes cantidades de extranjeros. Estos son recibidos en el sector educativo chino con la condición de que cumplan voluntariamente las normas, reglamentos y leyes del país.

Grandes cantidades de extranjeros inundan la fuerza laboral de enseñanza del inglés. Extranjeros de países y culturas muy distintos. Se los emplea en todo el país con el objetivo común de difundir el «buen idioma» entre la población.

El grado en que se fomenta y admite el inglés en las escuelas y los hogares chinos ha crecido considerablemente en los últimos años. También ha aumentado la presión sobre los estudiantes, que en algunos casos ha derivado en suicidio.

Un gran número de universitarios elige inglés como especialidad; están decididos, perseveran y entablan amistad con un extranjero para conseguirlo. Algunos agasajan con tacto al extranjero como invitado con la intención de añadir algunas expresiones de jerga inglesa a su vocabulario. Otros pagan a extranjeros por su dosis semanal de inglés. ¡El inglés se ha convertido en la droga de China!

Muchos extranjeros son interrogados, encarcelados y deportados en nombre del inglés. Los empleadores chinos valoran a los empleados que lo dominan, las escuelas chinas valoran a cualquier estudiante que tenga un buen conocimiento y el extranjero aprecia a un amigo chino que pueda utilizarlo eficazmente. El inglés se ha convertido en una droga que los chinos deben tener cada semana, en un producto básico del hogar chino.

Se ha creado todo un mercado negro del inglés, en el que es bastante habitual intercambiar fragmentos del idioma por yuanes chinos. Estos intercambios se producen en cafeterías, restaurantes y, más recientemente, a través de WeChat. Al extranjero se le suele pagar por hora para enseñar vocabulario y estructuras de diálogo en inglés, con mucho énfasis en la pronunciación. El comprador no recibe ningún comprobante oficial y no se habla de contratos, pero el número de compradores y vendedores en este mercado iguala, si no supera, al del «inglés comercializado legalmente en el país». El deseo de hablar inglés con fluidez se extiende como lava fundida a punto de engullir una ciudad. La mariposa de la enseñanza de inglés ha batido sus alas en China y los angloparlantes de todos los continentes se han enterado.

LOS EFECTOS SECUNDARIOS DEL MERCADO NEGRO DE ESL.

1. Para atender la demanda de inglés, se permite entrar a cada vez más extranjeros por los puertos de entrada, pero a menudo se les sanciona después de haber entrado.

2. Al extranjero se le paga un salario extravagante para enseñar inglés y formar a profesores chinos locales para hacerlo ellos mismos; una vez logrado, ya no se necesita al extranjero.

3. Tanto padres como profesores presionan a los estudiantes para que aprendan. A muchos los llaman estúpidos si no alcanzan el nivel de inglés de sus compañeros.

4. Un aumento de las detenciones de profesores ilegales.

5. Surgen disputas entre empleados extranjeros y chinos; al extranjero se le concede un salario mayor que al chino local por el mismo trabajo.

6. Se reaviva el fuego permanente de la tensión racial entre «blancos y negros». En general, los blancos reciben salarios más altos que los negros por el mismo trabajo.

7. Los hombres extranjeros salen con mujeres chinas y, en algunos casos, se casan con ellas, lo que crea tensión masculina en torno al extranjero y, en algunos casos, la muerte.

8. Se genera un miedo innecesario entre los padres chinos. Estos gastan en exceso en inglés para sí mismos y para sus hijos.

9. Las tradiciones de China están siendo sustituidas lentamente por ideales occidentales en la mente de los jóvenes chinos.