Tras varios informes sobre expatriados que infringieron la ley, la forma en que China debería tratar a los extranjeros se ha convertido en un tema candente.
Los extranjeros en China deben merecer lo que reciben
Cuenta oficial de WeChat: ExpatRights（微信公众号）
La Universidad de Shandong, con sede en Jinan, habría asignado tres «compañeros» a cada estudiante internacional. Como muchos eran mujeres y la mayoría de sus compañeros extranjeros eran hombres, algunos internautas comentaron que la universidad estaba «consiguiendo novias para estudiantes extranjeros varones».
El 9 de julio, en Fuzhou, provincia de Fujian, en el este de China, un estudiante internacional fue sorprendido llevando a una persona en un ciclomotor eléctrico y opuso resistencia violenta cuando la policía de tráfico lo abordó. Sin embargo, no se tomaron medidas punitivas contra el estudiante.
Y el 10 de julio, el personal del metro de Nankín, capital de Jiangsu, fue objeto de críticas por aplicar la norma de forma selectiva. Se descubrió que pasajeros chinos y extranjeros comían en un vagón, lo que está prohibido, pero según se informó solo el pasajero chino recibió una advertencia.
A medida que crece el sentimiento de identidad y orgullo nacional de los chinos, estos acontecimientos ocurridos en distintos lugares y momentos se han vinculado, formando un tornado de resentimiento. Muchos chinos se quejan de que los extranjeros en China han recibido un «trato supranacional» e incluso privilegios al margen de la ley.
Por razones históricas y debido a una estructura socioeconómica en evolución, los chinos tienen una opinión bastante elevada de los países extranjeros y se toman en serio todo lo relacionado con extranjeros. Hace décadas, en este país entonces subdesarrollado, solo se veían unos pocos, por lo que la hospitalaria nación china estaba deseosa de mostrar cortesía a cada huésped. Ofrecer cierto trato especial a los extranjeros se consideró así algo natural en China durante mucho tiempo.
Tome la actitud de algunos proveedores chinos hacia los extranjeros. En diciembre de 2018 se informó de que un cliente chino no logró obtener un reembolso de una empresa de bicicletas compartidas de Pekín; sin embargo, cuando envió un correo fingiendo ser extranjero, la solicitud fue atendida casi de inmediato.
Volviendo a los estudiantes internacionales, el «programa de compañeros» de la Universidad de Shandong no es un caso aislado. Es habitual que las universidades chinas proporcionen dormitorios y comedores especiales a los estudiantes extranjeros, siempre considerados mucho mejores que los ofrecidos a los estudiantes del país.
Pero los tiempos han cambiado. Con más expatriados viviendo en China, la obsequiosidad de algunas personas hacia los extranjeros puede provocar resentimiento y malestar social.
Los casos de Fuzhou y Nankín son ejemplos. Además, para satisfacer el entusiasmo de muchos padres chinos por hablantes nativos en el mercado de enseñanza de inglés, algunas escuelas e instituciones chinas contratan profesores extranjeros sin comprobar antecedentes, ignorando experiencia y cualificaciones educativas. Probablemente lo que importa es el pasaporte. Esto ha creado un entorno indeseable y dado a algunos extranjeros la oportunidad de aprovechar lagunas.
Algunos extranjeros que reciben un trato preferente en China podrían haber sido sancionados por actos indeseables en sus propias sociedades. Incluso se sabe de delincuentes que encontraron trabajo enseñando inglés en China.
Neil Robinson, un británico que había estado encarcelado durante 12 años por delitos sexuales históricos, llevaba varios años trabajando como profesor en Pekín, informó la BBC en 2014. Daniel William Hiers, un fugitivo estadounidense acusado de agresión sexual y asesinato, también fue encontrado enseñando inglés en una universidad china.
Esos «privilegios» solo pueden perjudicar al propio pueblo chino y a la imagen internacional del país. Sin embargo, la indignación no debe generar hostilidad. La gran mayoría de amigos extranjeros consideran los privilegios como la manera china de decir «gracias» por sus contribuciones al país. No debemos ser ni xenófobos ni xenocéntricos. Como potencia emergente que busca abrirse más, el trato justo e igualitario a los extranjeros es una lección que debemos aprender.