La police capillaire des lycées japonais : Asahi sur « Enquête : 57 % des lycées de Tokyo exigent une preuve de la couleur des cheveux ». Encore.
Aux États-Unis, une infraction au code vestimentaire peut être un t-shirt offensant ou une minijupe. Au Japon, une teinture pour cheveux peut vous causer des ennuis.
Selon une nouvelle enquête publiée par le quotidien tokyoïte The Asahi Shimbun, 57 % des lycées publics de la ville demandent aux élèves de prouver que leur couleur de cheveux est naturelle.
La mesure vise à faire respecter les normes japonaises strictes en matière d'apparence physique : outre l'interdiction de permanenter ou de teindre les cheveux, de nombreuses écoles japonaises exigent une tenue nette et respectable et interdisent les cheveux trop longs ou négligés.
Selon Asahi Shimbun, 98 des 170 établissements interrogés par le journal appliquaient une telle politique. Au cours de l’année scolaire la plus récente, le nombre d’enfants obligés de prouver que leur couleur de cheveux était naturelle variait de quelques-uns à quelques dizaines.
« Certains élèves affirment que leurs cheveux sont naturels alors qu’ils sont teints », a déclaré un enseignant à l’Asahi Shimbun. « Nous demandons à leurs parents de confirmer ces affirmations sous leur responsabilité. »
Contrairement aux États-Unis, la population japonaise est assez homogène. La culture accorde donc souvent une grande importance à l’uniformité : même de légers écarts par rapport à la norme ont tendance à se remarquer et à susciter des critiques dans les milieux les plus conservateurs.
Natsuko Fujimaki, entrepreneuse basée à Tokyo, explique que c'est là qu'entre en jeu le concept japonais de majime. Ce terme désigne une préférence pour l'ordre, la propreté et, souvent, le perfectionnisme. Il est étroitement lié au désir de rester réservé et raisonnable dans son comportement.
« Ils essaient de respecter toutes les règles », déclare Fujimkai à Business Insider.
Pour prouver que les cheveux d’un élève sont naturels, les établissements demandent souvent aux parents de présenter des photos d’enfance montrant la couleur de ses cheveux. Dans les cas moins extrêmes, les parents doivent seulement attester par écrit et par leur signature que les cheveux de leur enfant n’ont subi aucun traitement.
Cette pratique n’est pas nouvelle. Il y a déjà dix ans, certaines écoles exigeaient que les élèves prouvent qu’ils ne s’étaient ni teint ni bouclé les cheveux. Dans les cas extrêmes, elles obligeaient même les élèves nés à l’étranger à se teindre les cheveux pour se conformer au reste du corps étudiant dans le cadre d’un processus d’assimilation forcée.
« Chaque semaine, les enseignants vérifiaient si Nicola se teignait les cheveux en brun », a raconté en 2007 au Japan Times une élève née au Brésil, Maria, à propos de sa sœur Nicola. « Même si elle disait que c’était sa couleur naturelle, on lui ordonnait de les lisser et de les teindre en noir. Elle le faisait une fois par semaine. Mais cette épreuve l’a traumatisée. Elle garde encore un complexe sur son apparence. »
Les teintures et permanentes ne sont pas les seuls choix esthétiques soumis aux règles vestimentaires japonaises. Beaucoup d'élèves garçons ne peuvent pas avoir les cheveux hérissés ou décoiffés, les laisser couvrir leurs yeux ou dépasser leur col. Certaines écoles exigent que les filles attachent leurs cheveux « de manière à ne pas gêner l'enseignement en classe », comme l'indique le règlement d'une école.
Selon Asahi Shimbun, la baisse de la natalité au Japon joue un rôle dans ces règles. Avec moins d’élèves pour remplir les établissements, les écoles publiques et privées ont commencé à se disputer l’attention des parents. L’une des stratégies adoptées consiste à mettre en avant des règles strictes sur les cheveux pour montrer à quel point elles sont majime — sérieuses — en matière d’éducation, dans l’espoir d’impressionner les parents par leur rigueur.
Certains critiques affirment qu'exiger des étudiants qu'ils prouvent que leurs cheveux sont naturels porte atteinte à leur vie privée.
Parallèlement, les défenseurs de cette pratique affirment qu’elle rend service aux élèves, car une seule procédure de vérification peut empêcher les directeurs de demander sans cesse si les cheveux d’un enfant sont naturels. Selon eux, demander une preuve initiale épargne en fin de compte aux enfants un préjudice psychologique encore plus important.
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