Qui aurait imaginé que nous vivrions dans un monde où des personnes seraient arrêtées pour avoir enseigné l’anglais ? Finie l’époque où seuls les voyous et les trafiquants de drogue étaient considérés comme de véritables criminels. Aujourd’hui, si vous êtes professeur d’anglais, vous êtes peut-être tout simplement un criminel.
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La Chine compte déjà assez d'escrocs par étranger, et « tromper l'étranger » est devenu une pratique bien connue. Les rues en sont couvertes de preuves, même lorsqu'un étranger fait ses achats. Les employeurs des centres de formation en anglais et les agences de recrutement qui travaillent pour eux sont réputés pour escroquer les étrangers. En fait, ils comptent parmi les plus grands escrocs de Chine, car beaucoup ne sont souvent pas sanctionnés lorsque l'employé les signale aux autorités compétentes.
Il est vrai que de nombreux étrangers se rendent en Chine de leur propre initiative pour travailler et choisissent ainsi d’entrer dans le pays avec le mauvais visa, se mettant en danger. Mais il est tout aussi vrai que beaucoup sont séduits par des employeurs et des agences de placement chinois ; c’est à ce groupe que je souhaite m’adresser dans cet article.
Au fil des ans, la tendance a toutefois été que beaucoup de ces étrangers entrent en Chine uniquement pour être intégrés à un réseau de traite des êtres humains. Chaque jour, un grand nombre d’étrangers sont attirés ici par ces employeurs et agences de recrutement au moyen d’un contrat oral promettant des avantages attrayants. Beaucoup quittent leur pays sous couvert d’un poste d’enseignant d’anglais bien rémunéré, parfois assorti d’un logement d’une chambre, d’un billet d’avion qu’ils doivent acheter eux-mêmes mais que l’entreprise remboursera au terme d’un contrat d’un an, ainsi que d’un visa de travail légal et d’un permis de travail valables un an.
À leur arrivée, certains étrangers découvrent qu’ils n’ont rien reçu de ce qui leur avait été promis ; d’autres n’en reçoivent qu’une partie et quelques-uns ont la chance de tout obtenir, mais doivent alors accomplir des tâches supplémentaires hors de leur description de poste écrite. Placé dans cette situation, un étranger ne peut faire que trois choses : continuer à travailler pour cet employeur s’il le souhaite, rentrer chez lui s’il en a les moyens, ou trouver un autre emploi à condition de satisfaire aux exigences du visa de travail. Certains employeurs, connaissant cette situation et les exigences gouvernementales du visa de travail, publient malgré tout des offres indiquant que le poste est ouvert à tous, qu’ils remplissent ou non les critères. Cette annonce convient parfaitement à l’étranger qui souhaite rester dans le pays sans satisfaire aux exigences du visa, ou qui n’a ni les moyens ni la volonté de rentrer chez lui.
En outre, les centres d’anglais privés, souvent les plus petits dont l’objectif principal est de faire du profit, que ce soit aux dépens de l’élève ou de l’enseignant, préciseront dans une telle annonce les caractéristiques de l’étranger qui leur rapportera certainement le plus : couleur de peau, accent, taille et pays d’origine. Après avoir attiré l’étranger le plus rentable, ils trouveront un moyen de le maintenir dans le pays ; cela implique souvent un visa inadapté si cette personne ne remplit pas les conditions du visa de travail. De plus, certains employeurs qui veulent réduire les coûts embaucheront des Africains sans diplôme ; le diplôme est l’une des conditions gouvernementales du visa de travail, mais pour l’entreprise, un Africain sans diplôme signifie un faible salaire et un visa d’affaires qu’il finance lui-même.
Selon les actualités récentes, les étrangers sont davantage arrêtés qu'auparavant, et nombre de ces informations se concentrent sur la vie d'une personne étrangère victime de cet événement malheureux. Certains passent des nuits en prison en Chine sans pouvoir contacter leur famille et sont traités en criminels jusqu'à ce que leur nom soit blanchi. Mais qui faut-il blâmer pour ce cauchemar chinois ? L'étranger naïf, l'employeur qui projette de le tromper, ou les autorités qui ne sanctionnent pas assez sévèrement ces employeurs et agences de recrutement frauduleux ?
Chaque arrestation est différente, mais à mesure que de plus en plus d'étrangers viennent en Chine à la recherche de meilleures possibilités professionnelles, la réalité est que des étrangers sont toujours arrêtés pour avoir enseigné l'anglais. Enseigner l'anglais est-il devenu un crime haut de gamme en Chine ? Des agents se rendent souvent sans prévenir dans les centres de formation en anglais, contrôlent le passeport des étrangers et rassemblent tous les enseignants qui y travaillent illégalement. Malheureusement, les victimes d'escroquerie font aussi partie de ces arrestations.
Tout comme les professeurs d'anglais en situation irrégulière, les employeurs et agences de recrutement escrocs constituent un grave problème. Ils détournent l'intention du gouvernement d'accueillir des étrangers en Chine pour y travailler, uniquement pour leur profit personnel. Au cours du processus, des étrangers sont arrêtés, poursuivis et renvoyés chez eux avec un casier judiciaire qu'ils n'avaient jamais eu auparavant, acquis pour avoir « enseigné l'anglais ».