Davantage d’étrangers s’installent en Chine pour travailler et étudier
La Chine, l'une des principales sources d'immigrants dans le monde, devient une destination de plus en plus attrayante pour les expatriés, selon un groupe de réflexion indépendant basé à Pékin.
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Le Centre pour la Chine et la mondialisation a indiqué dans un rapport que le développement social et économique, l'influence internationale croissante et de meilleures perspectives de carrière incitaient davantage d'étrangers à venir travailler dans le pays.
Sa conclusion reposait sur les transferts d’argent. La Chine était le deuxième bénéficiaire de ces paiements l’année dernière, alors que quelque 95,4 millions d’émigrés chinois vivaient dans le monde, a indiqué Yang Jingming, chercheur au sein du groupe de réflexion et l’un des auteurs du rapport.
Mais selon Yang, la Chine se classait également au cinquième rang mondial en 2016 et au quatrième en 2015 parmi les pays d'origine des envois de fonds, ce qui montre qu'elle est devenue une destination prisée des travailleurs étrangers.
Les États-Unis arrivaient en tête du classement en 2016, suivis de l’Arabie saoudite, de la Suisse et de l’Allemagne.
Cette année-là, la Chine était à l'origine d'environ 25,28 milliards de dollars américains de transferts de fonds, contre 20,42 milliards en 2015, selon les données de la Banque mondiale.
« Les chiffres officiels du ministère de la Sécurité publique montrent également qu’un nombre croissant d’étrangers viennent en Chine pour travailler, mais aussi pour étudier et voyager », a déclaré Yang, sans donner plus de détails.
Le pays abrite aujourd'hui environ un million de personnes nées ailleurs, dont 60 % viennent de Hong Kong, du Brésil, de Corée du Sud et des Philippines, a déclaré Yang en citant des chiffres du Département des affaires économiques et sociales des Nations unies.
« La Chine ne publie pas le nombre exact de ressortissants étrangers vivant dans le pays, mais avec la récente création de l’Administration nationale de l’immigration, nous nous attendons à ce que ce type de chiffres commence à être publié à un moment donné », a déclaré Yang.
Deux mois après la création du nouveau bureau de l’immigration en avril, celui-ci a déclaré avoir accordé la résidence permanente à 1 881 étrangers, soit presque autant que le nombre total approuvé l’année précédente.
Song Quancheng, directeur de l'Institut des études migratoires de l'université du Shandong, a déclaré que la Chine était depuis plus de dix ans une destination importante pour les étrangers venant de pays moins développés, en particulier d'Afrique.
Beaucoup étaient prêts à prendre le risque et à dépasser la durée de leur visa, a-t-il ajouté.
« L’entrée illégale, le dépassement de la durée du visa et le travail illégal augmentent tous en Chine à mesure que davantage de personnes viennent ici, et les autorités de l’immigration doivent y prêter attention », a déclaré Song.
Il a donné l'exemple de Guangzhou, ville du sud, où environ 100 000 Africains étaient officiellement enregistrés selon lui, alors que le chiffre réel pouvait être trois fois supérieur.
Le rapport du groupe de réflexion indiquait que les expatriés voyaient en Chine de meilleures perspectives de carrière et de revenus que dans leur pays d’origine, citant une autre étude menée par HSBC l’année précédente.
Certains sont attirés par des programmes publics visant à faire venir les meilleurs talents étrangers en Chine, comme le programme des « Mille Talents », qui a amené plus de 7 000 expatriés dans le pays entre 2008 et 2017. Des villes de premier rang comme Pékin et Shanghai ont aussi recruté environ 53 900 étrangers pendant cette période via leurs propres programmes. Cette année, le gouvernement a également commencé à déployer de nouveaux visas accélérés de cinq ou dix ans pour les « talents haut de gamme », afin d'inciter des spécialistes tels que des scientifiques de premier plan et des chefs d'entreprise à s'installer dans le pays.
Mais pour certains étrangers en Chine, obtenir simplement un visa de travail est déjà un combat, sans même parler de la résidence permanente.
Le groupe de réflexion a exhorté les autorités à redoubler d’efforts pour attirer des professionnels de l’étranger afin d’améliorer l’industrie locale, notamment à un moment où des pays développés comme les États-Unis durcissent leur politique d’immigration.
« La diversification des travailleurs étrangers peut répondre à la pénurie de talents et de compétences techniques dans ce pays », indique le rapport.
Parallèlement, alors que davantage d’étrangers se tournent vers la Chine pour trouver des possibilités, moins de Chinois demandent la résidence permanente ou la citoyenneté ailleurs, notamment dans certains des pays développés les plus populaires.
L'un d'eux, les États-Unis, a accordé la résidence permanente à quelque 74 000 Chinois l'année dernière, soit une baisse de 9,2 % par rapport à 2016, selon le rapport.
Au Royaume-Uni, 2 271 Chinois ont demandé la citoyenneté en 2017, soit le chiffre le plus bas depuis 2007.
Yang a déclaré que cette baisse était liée au durcissement des politiques d’immigration dans des pays développés comme les États-Unis et le Canada, tandis que l’amélioration de l’environnement intérieur incitait davantage les personnes à rester, notamment grâce à la qualité de l’enseignement et aux perspectives commerciales.