Sou mulher negra vivendo na Ásia. Assim são os encontros

Aviso: este é artigo editado retirado de www.huffpost.com.

Há cinco anos, desiludido com o rumo de minha carreira nos EUA, decidi me mudar para a Ásia — primeiro para a Coreia do Sul e depois para Xangai, China — a trabalho.

De certa forma, ser uma mulher negra na Coreia do Sul e na China foi relativamente fácil. Em comparação com os Estados Unidos, os dois países são relativamente seguros. Tive a sorte de não sofrer nenhum tipo de agressão ou assédio, ao contrário dos Estados Unidos, onde eu era frequentemente alvo de assédio na rua. Ser negra nos Estados Unidos parecia como ter constantemente um alvo nas costas.

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Embora não tenha sido especificamente visada, também não fui certamente atendida de forma especial. Ambos os países asiáticos onde vivi são largamente homogéneos e têm os seus próprios padrões de beleza, que valorizam a pele branca. Estar numa cultura com quase nenhumas pessoas negras também significa que coisas que antes tomava como garantidas, como maquilhagem e produtos para o cabelo, são em grande parte inacessíveis.

É difícil dizer se sofro mais ou menos racismo por ser negra na Ásia. Em relação à minha vida na Ásia, nunca senti realmente que houvesse uma agenda sistêmica ou histórica contra mim ou pessoas com minha cor de pele. Mas, embora talvez não precise me preocupar com brutalidade policial, já vi anúncios de emprego com frases como “apenas professor branco” ou “professor com pele de Obama aceito”. As pessoas também tiram fotos infinitas de mim às escondidas, e já me ofereceram creme clareador porque, aparentemente, o sol de Xangai está deixando minha pele “escura demais”. Viver aqui tem seu próprio tipo especial de destruição da alma.

Depois de passar um ano na Coreia do Sul ensinando inglês como segunda língua, mudei-me para Xangai, onde voltei a ensinar inglês antes de migrar para o mundo da mídia. Profissionalmente, dei muitos passos importantes que fizeram a mudança para o exterior valer a pena. Mas, quando se trata de relacionamentos pessoais, especialmente amorosos, a vida na Ásia deixou muito a desejar.

Durante os meus 20 anos e o início dos 30, tive apenas duas relações, ambas com menos de seis meses. Sempre desejei algo mais do que casual. Em vez disso, passei a maior parte do tempo aqui solteira — mas não por falta de tentar.

Por um lado, a vida de expatriado pode ser bastante transitória. Muitas pessoas na Ásia, geralmente professores de inglês como segunda língua, mudam-se para o exterior com contratos curtos de cerca de um ano. Assim, frequentemente sinto que estou em ciclo perpétuo de ano sabático adulto, conhecendo pessoas que querem ir para a cama comigo pouco depois de aprender a pronunciar meu nome corretamente.

Muitas pessoas que encontro no mundo dos encontros, incluindo expatriados, parecem presumir que ficar sem compromisso é a expectativa padrão. Certa vez, enquanto navegava em um aplicativo popular, um homem me enviou uma mensagem inicial educada. Ao olhar o perfil, vi que ele só buscava encontros casuais. Primeiro tentei ignorar, mas, quando voltou perguntando por que deixei a mensagem no “lido”, expliquei que procurava algo além de uma ficada. Ofendido com minha sinceridade, debochou: “Isto é Xangai. Boa sorte com isso.”

Uma mulher em outro aplicativo de namoro disse coisas semelhantes quando eu disse que não tinha interesse em um ménage à trois com ela e o namorado. Eu queria sair com alguém que não estivesse em um relacionamento, e ela respondeu: “Isso vai ser difícil.”

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Namorar pessoas locais também não foi muito proveitoso para mim. As culturas sul-coreana e chinesa parecem venerar tudo relacionado à brancura, de clareamento da pele a cirurgia de pálpebra dupla. Como mulher negra, não me encaixo no padrão de beleza de nenhuma das sociedades.

Quando falo com amigos no meu país sobre a minha falta de perspetivas amorosas, respondem muitas vezes, constrangidos: “Talvez seja por causa do sítio onde vives?” De tudo o que a Ásia me deu, uma vida amorosa abundante não é uma dessas coisas. A Ásia Oriental geralmente não é um lugar para onde alguém vá com a intenção de namorar mulheres negras.

Frequentemente me sinto invisível, o que pode criar ar de desespero que certamente não é muito atraente. Como resultado, tomei decisões amorosas muito ruins — envolvi-me em situações de abuso verbal e mental, saí com pessoas indisponíveis e aceitei menos do que queria e merecia. Tenho certeza de que meu estado de solteira foi, de algumas formas, profecia autorrealizável.

Ainda assim, é difícil ignorar minha solidão e meu desejo de companhia.

Mudar para o exterior foi essencialmente minha forma de me dedicar não só à carreira, mas também ao desejo pessoal de viajar. Mas, à medida que envelheço, percebo que provavelmente não posso manter esse estilo de vida enquanto busco companhia duradoura e talvez construo uma família.

As palavras dos meus amigos frequentemente ecoam nos meus ouvidos. Tenho pensado cada vez mais em voltar a morar nos Estados Unidos em busca do relacionamento que desejo. Talvez eu realmente precise viver e sair com pessoas em um lugar onde haja mais gente parecida comigo. Não estou ficando mais jovem e preciso encarar o fato de que talvez eu mesma esteja atrapalhando meu caminho ao continuar vivendo na Ásia como uma mulher negra.

Por outro lado, muitas pessoas que conheço no meu país e no exterior têm experiências amorosas instáveis. Muitos dos meus amigos “felizmente” acompanhados discutem demais, sentem-se insatisfeitos ou sufocados pelos parceiros ou apenas seguem em frente porque dividem o aluguel de um apartamento. Às vezes preciso me lembrar de não invejar os outros: encontrar o amor e manter um relacionamento saudável é difícil, não importa onde você more.

Por enquanto, estou buscando equilíbrio saudável em minha vida como mulher solteira. Tento não agir a partir da escassez. Em vez disso, quero aproveitar meus dias e ficar feliz com as experiências que posso ter.