每天都有許多外國人來到這片新的機遇之地工作、經商、學習，也有人只是為了定居。因此必須問一句：“我們當中究竟有多少人真正花時間瞭解中國的簽證法律？”外國人根據簽證類型判斷彼此社會階層的現象相當常見。
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認識“工作簽證外國人”——他或她每週工作五至六天、每天朝九晚五，每月底領取工資，與僱主簽訂固定合同，並獲得有效期一年的工作簽證、居留許可和工作許可。作為納稅者和經濟推動者，這類人受到鼓勵。按照基於收入、經驗和資質的積分制，該類外國人又分為“A”“B”“C”三類：“A類”最受鼓勵；“B類”受到鼓勵但被密切監管（英語教師通常屬於此類）；“C類”則受到限制。
“工作簽證外國人”內部也可看到不同社會等級。主管機關稱，A類外國人為高端人才，簽證辦理可在數日內完成，並享受簽證機關提供的多項便利。A類外國人數量稀少，隱藏身份走在我們身邊。B類外國人雖不如A類等級高，但因帶來個人所得稅收入仍受到鼓勵。工作簽證外國人按積分制度分級，分數越高，類別越高。
還有一種“商務簽證外國人”，又分為兩類：“合法商務簽證外國人”和“非法商務簽證外國人”。前者確實在中國有業務，或確實受邀來華經商，不介意簽證的停留期限；入境處理完業務後便離境。後者名下沒有註冊企業，也並非真正受邀請公司之邀來經商或交易，而是因某種原因無法取得工作簽證，轉而辦理商務簽證。這類人常因30至90天的停留限制，不得不反覆出入境而承擔額外費用。