TOKYO
Beaucoup d’encre a coulé sur l’homogénéité supposée du Japon et l’idée dangereuse de pureté raciale qui l’accompagne. Certains expatriés ont consacré toute leur carrière à écrire — ou fulminer — sur les problèmes de discrimination au Japon.
Alors, à quel point le Japon est-il vraiment raciste ? Voici mon point de vue — qui n'est, bien sûr, qu'une perspective — sur la situation actuelle.
Commençons donc par mon point de départ. J'ai grandi dans un quartier blanc de classe moyenne. Il y avait quelques membres de minorités dans mes écoles, surtout des Latinos, mais j'ai vécu toute ma vie en faisant partie du groupe ethnique majoritaire. Mon installation au Japon il y a dix ans a été la première fois de ma vie où j’ai découvert ce que signifie être minoritaire.
Pour la première fois de ma vie, j'étais visiblement « autre ». Pour la première fois, je me suis demandé quelles suppositions les gens faisaient à mon sujet en fonction de la couleur de ma peau et de la forme de mon visage. Pour la première fois de ma vie, les différences raciales ont cessé d'être une notion abstraite pour devenir une réalité quotidienne.
De nombreux Japonais font trois suppositions à mon sujet avant même de me parler. Premièrement, je suis américain (vrai). Deuxièmement, je suis professeur d'anglais (faux). Et troisièmement, je ne parle pas japonais et ne connais rien à la culture japonaise (le jury délibère peut-être encore sur ce point). Aucune de ces suppositions n'est particulièrement terrible, mais elles n'en restent pas moins des stéréotypes raciaux.
Cela explique l’essentiel du racisme que j’ai vu au Japon : ce qu’on appelle le « racisme innocent », constitué de présupposés jamais remis en question qui naissent de la société ou des normes sociales de l’époque. Il n’est pas motivé par l’animosité ; l’idée n’a tout simplement jamais été remise en cause ni examinée.
Cela ne veut pas dire qu'il n'existe pas des formes plus insidieuses de racisme motivées par la haine. Si vous avez déjà vu l'un des fourgons de droite « le Japon aux Japonais » circuler à Shibuya, vous ne pourriez pas le nier, et selon certains rapports, ce type de discours haineux progresse. Toutefois, j'ai l'impression qu'il s'agit d'un élément très marginal, tout comme on peut encore trouver le KKK aux États-Unis sans que personne ne le qualifie de philosophie dominante.
Si mes expériences du profilage racial au Japon ont été relativement bénignes, la situation est bien plus problématique pour d’autres groupes. Certains commentaires formulés dans des conversations informelles ou même dans les médias au sujet des Africains, ou de toute personne noire, des autres Asiatiques, notamment ceux d'Asie du Sud-Est et des anciennes colonies japonaises, ou de minorités au Japon comme les Aïnous d'Hokkaido, les Ryukyu d'Okinawa, les Coréens ethniques et les Burakumin révèlent des stéréotypes bien plus négatifs.
Même si le fait que les gens supposent que je suis enseignant peut m’agacer (je ne dénigre pas la profession, je me lasse simplement de les corriger), cela semble préférable au fait qu’ils supposent que je suis un criminel ou que je n’ai épousé une Japonaise que pour le visa. La facilité même avec laquelle certaines personnes font d’énormes généralisations et lancent des expressions comme « tous les Chinois » ou « nous, les Japonais » est inquiétante.
Certains signes positifs indiquent toutefois que les attitudes à l’égard de la race évoluent au Japon.
Il est de plus en plus reconnu que le Japon est en réalité multiethnique. Le gouvernement a renversé sa politique de longue date d’assimilation forcée et reconnu les Aïnous comme peuple autochtone ; en 2007, il a adhéré à la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
Le Japon ne dispose pas de lois interdisant les discours de haine ou protégeant les non-Japonais contre la discrimination, mais des affaires judiciaires récentes ont néanmoins eu certaines issues positives. Par exemple, un tribunal a jugé le mois dernier qu’un groupe anticoréen qui avait manifesté devant une école destinée aux Coréens de souche à Kyoto devait verser des dommages-intérêts, estimant que cette activité « constituait une discrimination raciale » au sens de la convention des Nations unies. Dans une affaire similaire survenue quelques années plus tôt à Hamamatsu, un tribunal a ordonné à une bijouterie ayant refusé de servir un résident brésilien de verser des dommages-intérêts, en citant la Convention internationale sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale comme norme juridique en l’absence de loi nationale contre la discrimination.
Je pense que le Japon pourrait faire beaucoup plus pour protéger les minorités et créer un environnement plus accueillant pour les étrangers.
La première étape, et la plus importante, consisterait à inscrire dans le droit japonais les engagements internationaux déjà pris. Il devrait exister une loi interdisant les discours haineux. Il devrait exister une loi interdisant la discrimination, notamment dans l’emploi et le logement, fondée sur la race ou la nationalité. Une participation accrue du gouvernement auprès des groupes et ONG concernés ne ferait pas de mal non plus, notamment pour élaborer les lois qui les toucheront.
Ce qui finira toutefois par faire évoluer les mentalités au Japon, c’est davantage de discussions. Dans les médias et l'éducation en particulier, j'aimerais voir davantage de diversité et une meilleure reconnaissance de la présence et des contributions des étrangers et des minorités au Japon. Les cours d'histoire devraient aborder les aspects les plus sombres de l'histoire japonaise afin que les jeunes aient une compréhension plus nuancée des conflits persistants avec les pays voisins.
Les Chinois aiment-ils les personnes noires ?
Il y a ici des personnes intolérantes, comme dans toute société, mais dans l’ensemble, les gens sont amicaux et ouverts ; ils manquent simplement de contact avec la diversité.
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Publié à l’origine sur le compte officiel WeChat : ExpatRights