Artículo original de ChinaLawBlog.
He visto multiplicarse al menos por diez los problemas de prisión, visados y pagos de profesores procedentes de China, y de ningún otro lugar del mundo. Se ha vuelto tan incesante que resulta deprimente. Si los correos que recibimos sin parar sirven de indicio —y deben hacerlo—, lo siguiente está ocurriendo en China casi cada minuto:
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1) Se están realizando pruebas de drogas a profesores mediante muestras de cabello. Muchos dan positivo por cannabis, son encarcelados durante 30 días o más y después deportados. Esto les ocurre a profesores recién llegados que insisten en que no han consumido cannabis desde su llegada a China. Escuchen todos: el cannabis puede aparecer en las pruebas de cabello hasta 90 días después de consumirlo, e incluso más en algunos casos. Si van a enseñar en China y no quieren pasar tiempo en la cárcel ni ser deportados, por favor, por favor, por favor, pasen al menos cuatro meses sin consumir NADA de cannabis antes de viajar y, por favor, por favor, por favor, no consuman cannabis mientras estén allí. Nada. Cero. Ni una pizca. 没有. Aucun. Keiner. POR FAVOR. Invariablemente, las escuelas utilizan esto como motivo para no pagar al profesor lo que le deben.
2) Se inspecciona —o denuncia— a profesores por tener un visado inadecuado para China. Después los meten en la cárcel y los deportan, o simplemente los deportan de inmediato. Invariablemente, las escuelas utilizan esto como motivo para no pagarles lo que les deben. Parece haberse vuelto muy habitual, como medida de reducción de costes, que las escuelas lleven profesores a China y los pongan a enseñar con visados de turista mientras afirman que es perfectamente legal; no lo es. Los profesores se lo creen hasta el día en que los detienen. Por lo que puedo ver, las escuelas rara vez —si alguna— se meten en verdaderos problemas por esto, pero los profesores sí.
3) Hay profesores que no cobran. Esta misma mañana recibí un correo de una profesora que decía que ella y otros más de 75 profesores de su ciudad —de distintas escuelas— llevan meses sin cobrar. Otro correo mencionaba a nueve profesores de otra ciudad que tampoco han cobrado. Si a esto se añaden los correos casi diarios de profesores que no reciben su último sueldo, el reembolso del vuelo o las bonificaciones prometidas, queda claro que ahora mismo se ha abierto la veda contra los profesores extranjeros en China. Las escuelas creen claramente que pueden dejar de pagar impunemente a sus profesores, porque tienen razón. Cuando los profesores me preguntan qué deben hacer para cobrar, suelo responder que pueden contratar y pagar a un abogado chino local para intentar recuperar el dinero, pero las probabilidades de que un profesor extranjero gane una reclamación así no son buenas y presionar demasiado para cobrar puede tener todo tipo de consecuencias negativas. Las escuelas pueden cancelar los visados de trabajo de los profesores o negarse a ayudar a transferirlos a un nuevo empleador. También pueden intentar que lo deporten para asegurarse de no pagar los salarios adeudados. No es raro que las escuelas inventen acusaciones contra sus profesores y amenacen con «asegurarse de que nunca vuelvan a trabajar en China». Por tanto, debe pensarlo muy bien antes de quedar atrapado en este tipo de disputas y considerar incluso cómo podrían perjudicar sus perspectivas profesionales a largo plazo.
De principio a fin, el juego está amañado contra los profesores de inglés en China. La relación laboral china es compleja y, si se gestiona mal, los empleados pueden acabar en prisión, y de hecho ocurre. La única parte pertinente de un contrato laboral chino es la parte en chino, de modo que los profesores que no hablan el idioma no saben qué dice su contrato ni si la parte inglesa traduce correctamente la china; puedo decir que las probabilidades de que no lo haga son de aproximadamente 100 a 1. Incluso si puede leer la parte china, necesita un conocimiento completo de las leyes laborales chinas de la localidad concreta donde trabaja. Nuestros abogados laborales en China representan habitualmente a empleados de alto nivel en negociaciones contractuales, pero los profesores de inglés simplemente no pueden pagar esa asistencia. Esto los hace sumamente vulnerables desde el primer día; sus empleadores lo saben y no dudan en aprovecharse.
He llegado a la conclusión de que lo mejor que puede hacer un profesor de inglés para protegerse de las cosas mencionadas es no aceptar un trabajo docente en China. Vaya a otro lugar. Si ya enseña en China, márchese ahora o resígnese a su destino. Ojalá pudiera dar un consejo mejor, pero no puedo. Lo siento.
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