Los extranjeros vienen a China por distintos motivos. Algunos quieren conocer la cultura china, aprender el idioma o simplemente vivir China sin objetivos concretos. Sin embargo, algo es seguro: muchos acaban topándose con un muro al intentar experimentar la China auténtica. Sus estudios de chino se estancan o su vida cae en la rutina de noches de Tsingtao y mañanas de «A de Apple», y gran parte tiene que ver con quiénes son sus amigos.
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En todas partes, las personas buscan de forma natural a quienes se les parecen. Para los extranjeros en China, suelen ser quienes hablan nuestro idioma y conocen nuestra cultura, la pizza, la cerveza y el béisbol. Poder ignorar la importancia de números como el 4, el 8 y el 6 es un alivio bienvenido: podemos compartir nuestras extrañas experiencias en China con alguien que «lo entiende». Sin embargo, esa comodidad tiene un precio a la hora de experimentar la China auténtica.
Pasar tanto tiempo rodeado de personas que solo hablan inglés, que no escupen al azar en la calle ni buscan el yimao extra para ahorrar en fideos, aísla a uno del aprendizaje sobre la China real. Tome estos tres ejemplos: aprender el idioma chino, aprender sobre la cultura china y el temido alcoholismo waiguoren.
¡Aprender chino!
Si está aprendiendo chino y le resulta difícil, quizá sea porque pasa su tiempo libre con personas que solo le hablan en inglés y está rodeado de amigos que actúan como traductores cuando sale.
Póngase a prueba y sumérjase en un entorno donde le cueste comunicarse. No lleve su práctico traductor, trágese el orgullo y prepárese para pronunciar un chino deficiente mientras intenta desesperadamente comprar ese boniato caliente al vendedor callejero. Al principio será difícil, pero las palabras aprendidas se quedarán y, con el tiempo, sonará más nativo y natural.
Amplíe su círculo más allá de la red habitual de amigos. Es demasiado fácil acomodarse con otros laowai y vivir en China dentro de una burbuja. Salga de ella, conozca a residentes locales, trátelos y haga planes. Aprenda de ellos y enséñeles algunas cosas. Créame, se lo agradecerá.
¡Inmerso en la cultura china!
La mejor forma de conocer la cultura china es alejarse de los amigos extranjeros que crean la burbuja, para experimentar una China auténtica que no sea de trampas para turistas y recorridos de bares laowai.
Hacer amigos locales es la mejor forma de aprender sobre la cultura china. Pueden llevarle a lugares que solo ellos conocen y que siguen siendo desconocidos para los extranjeros. Para llegar, tome un autobús donde todas las personas mayores empujan y forcejean para subir, solo para que usted entre el último y descubra que la mitad de los asientos están vacíos, preguntándose por qué lucharon tanto por subir.
Haga una visita a los «pueblos»: edificios altos de apartamentos de hormigón gris oscuro sin marcas distinguibles, separados por callejones de hormigón y carreteras asfaltadas. Una hazaña arquitectónica sin rasgos, poblada por una multitud que llena cada rincón. Tiendas de fideos abiertas las 24 horas y tiendas de ropa de imitación muy iluminadas.
Explore más lejos y encuentre proyectos de construcción predilectos de los ricos. Pequeño Boston, Pequeño París, un enorme y hermoso parque lleno de flores y árboles recién plantados en medio de la nada. Toda China está llena de estas rarezas arquitectónicas, muchas de las cuales solo conocen los vecinos, que pueden contarle cómo llegaron allí.
Alcoholismo de los waiguoren
Salir de la seguridad de la burbuja de extranjeros puede ser abrumador y bastante solitario al principio. Todos hemos visto el descenso al alcoholismo del extranjero solitario que intenta afrontar el entorno, la cultura y la barrera lingüística de China. Todos deberían reconocerlo e intentar evitar a toda costa convertirse en esa persona.
Para algunas personas, China puede ser un lugar abrumador y solitario, principalmente por la barrera lingüística. Siendo sociable, a un extranjero le resulta muy fácil hacer amigos, pero, como todas las relaciones, requiere esfuerzo. Si sus amigos chinos le invitan a comer hot pot con partes extrañas del animal, vaya, aunque no le gusten las orejas de cerdo ni el colon de pato. La mayoría de las veces, la hospitalidad china se adaptará a sus rarezas extranjeras. Si esto no ayuda, se recomienda encarecidamente salir de China antes de que sea demasiado tarde.
Salga de la seguridad social habitual y encuentre una aventura inexplorada. No tema su lenguaje torpe y desmañado; es una puerta hacia grandes amigos y experiencias maravillosas. Al final, todos estarán agradecidos de haberse atrevido a salir de su zona de confort para descubrir una aventura sin fin.
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