外国人来中国有各种不同原因。有些人想了解中国文化、学习中文，或只是在没有明确目标的情况下体验中国。但有一点可以肯定：许多外国人在体验真实中国时最终会碰壁。他们的中文学习停滞不前，或中国生活陷入青岛啤酒之夜和“A is for Apple”早晨的循环，而这很大程度上与他们结交的朋友有关。
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世界各地的人出于本能都会寻找与自己相似的人。对身在中国的外国人而言，通常是那些说同一种语言、了解同一种文化、披萨、啤酒和棒球的人。有人不在意4、8、6等数字的重要性，反而让人如释重负；我们可以分享在中国遇到的奇特经历，也有人真正“懂”。但这种舒适会以减少体验真实中国的机会为代价。
花太多时间与只说英语、不随地吐痰，也不会为吃面省下一毛钱而四处寻找的人相处，会让人无法了解真实中国。以下三个例子说明这一点：学习中文、了解中国文化，以及令人畏惧的外国人酗酒问题。
学习中文！
如果您正在学习中文却觉得困难，可能是因为空闲时间都和只用英语与您交流的人相处，外出时身边也总有朋友充当翻译。
挑战自己，沉浸到一个让你难以沟通的地方。不要带方便的翻译器；放下自尊，准备好发音不准地说中文，只为拼命从街头摊贩那里买到热红薯。起初会很难，但学到的词会留在脑中，久而久之听起来更地道自然。
跳出日常朋友圈。在中国的生活很容易困在舒适的老外泡泡里。走出去，认识本地人、了解他们、一起制定计划；向他们学习，也教他们一些东西。相信我，你日后会感谢自己。
沉浸于中国文化！
了解中国文化的最佳方式，是离开制造泡泡的外国朋友，体验不是旅游陷阱和老外酒吧巡游的真实中国。
结交本地朋友是了解中国文化的最佳方式。他们可以带您去只有本地人知道、外国人不了解的地方。要去那里，可以乘公交：老人们推挤着上车，您最后上去，却发现一半座位都空着，让人不禁想知道他们一开始为什么如此拼命挤上车。
去一趟所谓“村子”：高耸的深灰色混凝土公寓楼没有明显标记，被混凝土巷道和柏油马路切开。这是没有特色的建筑奇观，却挤满熙攘人群，每个角落都有生活。24小时面馆和灯火通明的仿冒服装店随处可见。
再往远处探索，寻找富人出资建设的形象工程：小波士顿、小巴黎，或荒郊野外一座种满新花新树的巨大美丽公园。中国各地都有这类建筑奇观，其中许多只有当地人知道，并能告诉您它是如何出现的。
外国人酗酒
跳出外国人安全泡泡，最初可能令人不知所措且非常孤独。我们都见过：孤独的外国人为应对中国环境、文化和语言障碍而陷入酗酒。每个人都应认识到这种风险，并不惜一切避免成为其中一员。
对一些人来说，中国可能让人不知所措并感到孤独，主要原因是语言障碍。外国人只要愿意社交就很容易结交朋友，但和所有关系一样，这需要付出。如果中国朋友邀请您吃火锅，里面有些奇怪的动物部位，即使您不喜欢猪耳朵和鸭肠，也去试试。多数情况下，中国人的好客意味着他们会包容您的外国习惯。如果这仍无帮助，强烈建议趁还来得及离开中国。
走出平常的社交安全区，寻找尚未尝试的冒险。不要害怕笨拙生涩的语言，它是通往挚友和精彩经历的大门。最后，每个人都会庆幸自己敢于走出舒适区，发现无尽冒险。
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