Luttez contre l'exploitation des expatriés !

Avertissement : les images de cet article proviennent de Google et ne visent pas à porter un jugement sur les personnes qui y figurent.

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Je m'appelle Jim et j'enseigne le débat, la prise de parole en public et l'esprit critique en Chine depuis plus de cinq ans. J'ai pensé prendre un peu de temps pour partager certaines de mes expériences avec les lecteurs d'#ExpatRights qui pourraient, à l'avenir, traverser certaines des situations que j'ai vécues ici.

Je dois préciser que cela ne doit en aucun cas être considéré comme un conseil juridique.

J'aime toujours dire aux gens que je n'ai pas choisi de venir en Chine : c'est la Chine qui m'a choisi. Lorsque j'ai commencé à travailler pour mon école dans la banlieue de Los Angeles, nous savions qu'un nouveau campus allait ouvrir à Shanghai. Un an plus tard, on m'a annoncé que j'allais y être enseignant. Même si j'avais été embauché à l'origine pour enseigner à Los Angeles, je soupçonne fortement que le projet a toujours été de m'envoyer ici. Lorsque j'ai appris la nouvelle, j'ai appelé ma mère en larmes, car j'aimais le climat et les élèves avec lesquels je travaillais.

Lorsque je suis arrivé en Chine, il m’est rapidement apparu que la direction du campus de Shanghai ne savait absolument pas ce qu’elle faisait. La « directrice » n’avait aucune expérience dans l’éducation ; elle avait auparavant été consultante en conception de centres commerciaux. Comme j’étais le seul enseignant au début, ils comptaient sur moi pour presque tout : marketing, ventes, idées de programmes, tout. Je ne devais y rester que six mois pour mettre en place l’école et le programme, mais j’ai accepté de signer pour deux années supplémentaires en échange d’une augmentation, car je gagnais davantage qu’à Los Angeles en tenant compte des avantages supplémentaires tels que le logement. Cela allait toutefois devenir un grave problème par la suite.

Le premier signal d'alarme important est apparu pendant le programme d'été, lorsque j'ai reçu un message sur WeChat me demandant de ne pas accorder de pause aux élèves pendant le cours. Après le cours, je suis sorti dans le hall et j'ai découvert 30 personnes furieuses qui criaient en chinois contre le personnel du bureau. Je savais que la directrice était en conflit avec le propriétaire. Je dois préciser que je n'entends qu'une version de l'histoire, mais il semble que le propriétaire ait fait défaut sur un prêt et que le bien ait été saisi par les créanciers. On a demandé à ma directrice de ne plus payer le loyer au propriétaire, qui a réagi en cessant de payer ses employées d'un salon de massage et en leur disant que, si elles voulaient être payées, elles devaient « persuader » ma directrice de verser le loyer qu'elle estimait lui être dû. La direction a appelé la police cinq fois et celle-ci a refusé d'intervenir, affirmant que cela ne la concernait pas.

Pour faire court, ils ont cassé la poignée de la porte, des nervis continuaient à venir nous menacer et la seule réaction de la police a été de nous suggérer d’aller ailleurs. Venant des États-Unis, où la police est extrêmement zélée, j’ai été très surpris ! J’ai finalement dû enseigner dans une chambre d’hôtel pendant une semaine, le temps de trouver un nouveau lieu.

Finalement, les choses ont commencé à se stabiliser et la patronne a développé l'activité de manière agressive en ouvrant un nouveau campus et en embauchant une nouvelle enseignante alors que mon emploi du temps n'était pas complet. Le deuxième signal d'alarme est apparu lorsque la nouvelle enseignante s'est plainte que j'avais un logement et qu'elle n'en avait pas. Au lieu de lui verser une allocation logement, ma patronne a décidé, selon ses propres mots « pour être juste » envers la nouvelle enseignante, que je devais perdre mon logement sous prétexte que celle qui est désormais mon épouse vivait avec moi ! Cela ne lui posait aucun problème auparavant, jusqu'à ce que la nouvelle enseignante réclame une véritable allocation ! La directrice a aussi essayé de me facturer trois mois de loyer rétroactif ! C'était évidemment absurde et illégal, et j'ai compris qu'il était temps de rejoindre une autre entreprise. Heureusement, un concurrent cherchait à m'embaucher depuis un an et j'avais une offre d'emploi en main au bout d'une semaine.

Les choses ont vraiment mal tourné lorsque j’ai essayé de démissionner. Après avoir donné un préavis d’un mois, elle a déclaré qu’une clause de mon contrat m’obligeait à payer des dommages-intérêts de plusieurs centaines de milliers de RMB si je partais, et elle m’a envoyé un emploi du temps qui me faisait travailler quatre mois au-delà de la date de démission prévue. Elle a même demandé au patron de Los Angeles de tenter de me culpabiliser pour que je travaille tout l’été. C’est particulièrement révoltant parce que ce même patron avait promis à ma mère, sur mon téléphone, qu’on prendrait soin de moi à Shanghai, ce qui était manifestement très loin de la vérité !

La « directrice » de Shanghai a coupé toute communication avec moi, déclarant qu’elle allait lancer son avocat à mes trousses, puis a demandé à des membres du personnel de communiquer avec moi. J’ai suivi les conseils d’un avocat, me suis présenté tôt au travail et ai donné tous mes cours pendant ce mois afin qu’elle n’ait aucun prétexte pour me sanctionner. La veille du trentième jour, j’ai reçu un message WeChat de sa part m’indiquant que je devais venir le lendemain chercher mes documents de libération.ENFIN LIBRE !

Mon expérience, ainsi que celle des autres enseignants étrangers échaudés par la direction de Shanghai, a rendu impossible le recrutement d’autres enseignants, et la filiale de Shanghai a fermé peu après. J’occupe maintenant un poste de direction dans une nouvelle entreprise qui a commencé ses activités à Shanghai l’année dernière et je suis très satisfait de ma situation. Je ne regrette pas de m’être défendu face à un directeur qui ne respectait manifestement pas les enseignants et pensait pouvoir leur soutirer le moindre wumao.

Je pense que beaucoup d'étrangers ne se rendent pas compte qu'ils se trouvent dans une position avantageuse en Chine, surtout après les récentes modifications du droit du travail. En plus de mon expérience, je souhaite donner les conseils suivants :

1. Veillez toujours à disposer d’une assurance santé de qualité vous donnant accès aux cliniques étrangères. La plupart des hôpitaux publics en Chine disposent d’une clinique « VIP » ou « internationale » avec du personnel anglophone. Une urgence médicale peut survenir à tout moment. De plus, votre employeur bénéficie d’un avantage fiscal à ce titre.

2. Dans une ville de premier rang comme Shanghai ou Pékin, vous ne devriez pas accepter un salaire inférieur à 20 000 RMB, assorti d’une allocation logement d’environ 6 000 RMB. Dans une ville où le coût de la vie est moins élevé, n’acceptez pas moins de 14 000 RMB.

3. Si votre employeur dit vouloir entretenir une « relation à long terme » avec vous tout en essayant de vous faire travailler pour moins que ce que vous valez, voire gratuitement, il est probablement malhonnête et indigne de confiance.

4. Veillez à assurer vous-même votre promotion et à nouer une relation avec vos clients. Mon premier patron exigeait que je ne parle jamais aux parents et ne les ajoute pas sur WeChat, ce qui est absurde.

5. Le simple fait qu’une clause figure dans votre contrat ne signifie pas qu’elle soit exécutoire. Si vous voyez quelque chose de douteux, comme une pénalité à six chiffres en cas de démission, demandez à un avocat si cette clause peut être appliquée.

J'espère que mon expérience aura été utile, ou au moins divertissante, pour ceux qui la lisent. Je vous souhaite le meilleur dans ce pays merveilleux. Je devais y rester six mois à contrecœur, mais j'en suis actuellement à ma sixième année et j'adore ma vie ici après ce premier obstacle.

Je vous souhaite le meilleur.

Sources des images :

Wikipédia, www.englishfirst.com,

www.chinadaily.com.cn,

www.soranews24.com, www.unitedlocksmith.net,

www.whatnottoyell.com, www.philosophytalk.org,

www.freepik.com, www.geneaziemke.com

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